BP e Statoil hanno annullato i contratti per la vendita di energia proveniente da grandi progetti eolici offshore allo stato di New York, segno che i costi elevati continueranno ad affliggere il settore.Ma non è tutto negativo.Tuttavia, l’atmosfera in Medio Oriente, uno dei principali fornitori mondiali di petrolio e gas naturale, rimane cupa.Ecco uno sguardo più da vicino alle cinque tendenze emergenti nel settore energetico per il prossimo anno.
1. I prezzi del petrolio dovrebbero rimanere stabili nonostante la volatilità
Il mercato petrolifero ha avuto un inizio di alti e bassi nel 2024. Il greggio Brent si è attestato a 78,25 dollari al barile, saltando di oltre 2 dollari.Gli attentati in Iran evidenziano le tensioni in corso in Medio Oriente.La continua incertezza geopolitica – in particolare il potenziale di un’escalation nel conflitto tra Israele e Hamas – significa che la volatilità dei prezzi del greggio persisterà, ma la maggior parte degli analisti ritiene che i fondamentali ribassisti limiteranno i guadagni dei prezzi.

A ciò si aggiungono i dati economici globali poco brillanti.La produzione petrolifera statunitense è stata inaspettatamente forte, contribuendo a mantenere i prezzi sotto controllo.Nel frattempo, le lotte intestine all’interno dell’OPEC+, come il ritiro dell’Angola dal gruppo il mese scorso, hanno sollevato interrogativi sulla sua capacità di mantenere i prezzi del petrolio attraverso tagli alla produzione.
La US Energy Information Administration prevede che i prezzi del petrolio raggiungeranno una media di circa 83 dollari al barile nel 2024.
2. Potrebbe esserci più spazio per le attività di M&A
Nel 2023 sono seguite una serie di enormi accordi su petrolio e gas: Exxon Mobil e Pioneer Natural Resources per 60 miliardi di dollari, Chevron e Hess per 53 miliardi di dollari, l'accordo tra Occidental Petroleum e Krone-Rock ammonta a 12 miliardi di dollari.
La diminuzione della concorrenza per le risorse – soprattutto nell’altamente produttivo bacino del Permiano – significa che è probabile che vengano conclusi più accordi mentre le aziende cercano di bloccare le risorse di trivellazione.Ma poiché molte grandi aziende si stanno già attivando, è probabile che le dimensioni delle operazioni nel 2024 saranno inferiori.
Tra le grandi aziende americane, la ConocoPhillips deve ancora unirsi al partito.Circolano voci secondo cui Shell e BP potrebbero realizzare una fusione “sismica per il settore”, ma il nuovo CEO di Shell Vail Savant insiste che le acquisizioni importanti non siano una priorità da qui al 2025.
3. Nonostante le difficoltà, la costruzione di energie rinnovabili continuerà
Gli elevati costi di finanziamento, i prezzi elevati delle materie prime e le sfide legate alle autorizzazioni colpiranno il settore delle energie rinnovabili nel 2024, ma la realizzazione dei progetti continuerà a stabilire record.
Secondo le previsioni di giugno 2023 dell’Agenzia Internazionale per l’Energia, si prevede che nel 2024 verranno installati a livello globale più di 460 GW di progetti di energia rinnovabile, un livello record.L’Energy Information Administration statunitense prevede che la produzione di energia eolica e solare supererà per la prima volta la produzione di energia da carbone nel 2024.
I progetti solari guideranno la crescita globale, con una capacità installata annua prevista in crescita del 7%, mentre la nuova capacità derivante da progetti eolici onshore e offshore sarà leggermente inferiore rispetto al 2023. Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, la maggior parte dei nuovi progetti di energia rinnovabile saranno realizzati in Cina, e si prevede che la Cina rappresenterà il 55% della capacità installata totale mondiale di nuovi progetti di energia rinnovabile nel 2024.
Il 2024 è anche considerato “l’anno decisivo” per l’energia pulita da idrogeno.Secondo S&P Global Commodities, almeno nove paesi hanno annunciato programmi di sussidi per incrementare la produzione del carburante emergente, ma i segnali di aumento dei costi e la debolezza della domanda hanno lasciato il settore incerto.
4. Il ritmo del ritorno dell’industria statunitense accelererà
Da quando è stato firmato nel 2022, l’Inflation Reduction Act ha spinto gli Stati Uniti a investire massicciamente nell’annuncio di nuove fabbriche a tecnologia pulita.Ma il 2024 sarà la prima volta in cui avremo chiarezza su come le aziende possono accedere ai lucrosi crediti d’imposta che si dice siano previsti dalla legge, e se la costruzione degli impianti annunciati inizierà effettivamente.
Sono tempi difficili per il settore manifatturiero americano.Il boom manifatturiero coincide con un mercato del lavoro ristretto e con costi elevati delle materie prime.Ciò potrebbe portare a ritardi negli stabilimenti e a spese in conto capitale più elevate del previsto.Se gli Stati Uniti riusciranno ad intensificare la costruzione di fabbriche di tecnologia pulita a costi competitivi sarà una questione chiave nell’attuazione del piano di ritorno industriale.
Deloitte Consulting prevede che 18 impianti di produzione di componenti per l’energia eolica inizieranno la costruzione nel 2024, poiché una maggiore cooperazione tra gli stati della costa orientale e il governo federale fornirà supporto per la costruzione di catene di approvvigionamento di energia eolica offshore.
Deloitte afferma che la capacità di produzione nazionale di moduli solari negli Stati Uniti triplicherà quest’anno ed è sulla buona strada per soddisfare la domanda entro la fine del decennio.Tuttavia, la produzione nella parte superiore della catena di approvvigionamento ha tardato a recuperare il ritardo.Si prevede che i primi impianti di produzione statunitensi di celle solari, wafer solari e lingotti solari entreranno in funzione entro la fine dell’anno.
5. Gli Stati Uniti rafforzeranno la propria posizione dominante nel settore del GNL
Secondo le stime preliminari degli analisti, gli Stati Uniti supereranno il Qatar e l'Australia diventando il più grande produttore di GNL al mondo nel 2023. I dati di Bloomberg mostrano che gli Stati Uniti hanno esportato più di 91 milioni di tonnellate di GNL durante tutto l'anno.
Nel 2024, gli Stati Uniti rafforzeranno il proprio controllo sul mercato del GNL.Se tutto andrà bene, l’attuale capacità di produzione di GNL degli Stati Uniti di circa 11,5 miliardi di piedi cubi al giorno sarà aumentata da due nuovi progetti che entreranno in funzione nel 2024: uno in Texas e uno in Louisiana.Secondo gli analisti di Clear View Energy Partners, tre progetti raggiungeranno la fase critica della decisione finale di investimento nel 2023. Altri sei progetti potrebbero essere approvati nel 2024, con una capacità combinata di 6 miliardi di piedi cubi al giorno.